菜园子

屋后林边小溪旁有块荒废了多年的菜园子，蒿草丛生。

征得J母亲的同意，1992年4月26日开工动土重新整治菜园子。屋后的大仓房里除了停着一辆1940年代的古董车Jaguar(捷豹)，就是各种各样的工具。铁锹、铁镐、铁耙、锄头、镰刀、耕地机，什么样的小型农具也是应有尽有。虽然没种过地，但农民的菜地还是见过的。

先是拆下锈烂了的铁丝围网、割去齐腰高的杂草、刨掉深深扎在泥土里纠结成团的长须草根。

然后开着手扶小型犁地机把地犁了两遍。

将那片地犁得如细沙后，分成一垄一垄的，撒了各种菜籽，接上水管子和自动喷水器。打开水龙头，那水就呲、呲、呲地从喷头里射了出来。哒、哒、哒、哒、那喷头边喷边转，把水向四周喷洒到等待滋润的泥土中。

天天看、日日盼，还没出苗呢没法儿揠苗助长，只好用小树枝轻轻拨开泥土往里瞅。当田里真的冒出一棵棵小苗苗的时候我兴奋极了。细小的绿茎上先是两瓣嫩嫩的小叶子顶开菜籽的外壳儿，伸个懒腰，然后就茁壮成长了起来。哈~就坐在后凉台上读书看报喝清茶等丰收了。

菜地里有了食物小动物就来了，肥咚咚的獾或是狸不仅吃还践踏了我的菜园子。偶尔也会看到野鸭子、野火鸡、大雁、梅花鹿在那里出没。请J的姐姐帮忙搭个手， 我在菜地周围架起了铁丝网。铁丝网拦住了有脚的小动物，但是有一次我在菜地里看到一条寸把来粗、三尺多长的蛇！惊得我三魂惶惶不附体，七魄悠悠走他乡。后 来听他们说那种水蛇无毒，一般也不咬人。

小狗lady摇着尾巴跑来跑去的在地里跟我做伴儿，时间一会儿就过去了。

J的母亲在厨房准备了饮料或做完饭就在后凉台上，用一个由三根长短不一、手指粗细铜管组成的老古董哨子呜~~的一吹，声音传到地里，就是招呼我歇工吃饭啦。我们都很喜欢这种远程通讯的方法，充满了古趣。

不用上肥或洒农药，这里的土地肥沃得只要撒了种子就能开花结果。我所做的就是拔了些杂草，搭个瓜棚豆架什么的。先在林子里找树枝搭的架子很浅很轻，被一阵大风刮倒后，用了铁杆子加固。

几个月后我的菜园子里就先后成熟了：菠菜、番茄、黄瓜、四季豆、青椒、茄子、青葱、香菜、胡萝卜...... 真正的绿色食品噢！来不及吃的四季豆等就放在深冻柜里储藏起来。

附上两张菜园子的历史照片，这是1984年间退休了的J父亲和小猫米姬在打理菜地。

一百年来美国的农业(包括林业、牧业等)人口从80%多降到了2%以下，尽管如此美国至今还是农业净出口国。J的祖父与父亲都已经不属於农业人口了。他们俩都是engineers，祖父是火车司机(locomotive engineer)，父亲是钢铁厂的工程师。

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2012年10月23日图片编辑

第八十一篇