投机倒把的火箭科学家

在交易员之间，Rocket Scientists(火箭科学家)是指那些为衍生金融产品建立定量模型和定价的专业人员，他们往往拥有数学或物理领域的博士学位。D私自引以为豪的是，他是名符其实的航天和金融双料火箭科学家，他电子邮箱的用户名叫quant，源于英文quantitative(定量)。

当然D还不同于偏重理论计算的定量分析师，他自称是speculator；那是我第一次听到这个词，一查字典，原来是投机者。我告诉他这在中国文化中可不是什么引以为豪的职业，总让人联想到投机倒把、孤注一掷和当时因为体制转型出现的官倒腐败，而实业、投资相对来说就体面一些。

D说不仅在中国这样注重人文内涵的社会，就是他在美国这样一个重商环境里的亲友也缺乏对他所从事职业的基本认识。他曾过于慷慨地帮助过一些亲戚，但是那样做的结果往往事与愿违，除了容易激发别人的贪心，也让人觉得他的钱来得太容易而对他所从事职业背后的艰辛缺乏正确认识。

他以很少一点储蓄，谨小慎微地运用传统和现代金融手段，在不长的几年间帐户上就聚积起了数百万的资产。和我们如今常见的各类基金经理人、分析师自诩如何料事如神、如何回报丰厚不同，D说如果你真那么出类拔萃，很可能华尔街会来找你。即使你的经纪行只是一家小公司，它背后总得有大的清算机构，每个交易日结束后，负责清算你的交易合同。不久，当时六大券商之一的投资银行注意到了他，表示愿意在波士顿办公楼里为他免费提供一间独用交易室以及相应的设施。他的交易室一度门庭若市，估计投资银行想让D成为他们的活广告，展示他们领先的软硬件系统，说不定还能不动声色地起到鼓励其它客户也像D这样频繁交易，从而有利于在多方面拓展其商业利益。

在D看来，投资未必就不是孤注一掷。世上很少有一成不变的情况，频繁交易实质上就是不断因情况变化而调整自己的布局，同时摊低持仓成本，但由于交易员所必须具备的自律品质和期货合同买卖差价、佣金、结算费用等障碍，也不是谁想频繁倒手就可以任意而为的。太多的时候，投资成了retail investors(零售投资人)一厢情愿、拒不认错的一个说辞。

而官倒腐败，从现代金融的角度分析，其背后的驱动力在于体制的低效，官员或官员的亲属、代理人将权力转化为金钱，在社会学上叫权力寻租，在金融领域则属于广义上regulatory arbitrage(法规套利)的一部分。在道德失落时代一个有致命缺陷的体制下，廉政、纪检等等手段，从现代金融这个冷酷的视角看来，客观上仍逃不出权力附庸的宿命、到头来也只是在为更多的法规套利提供了肥沃的土壤。

第一百二十八篇

回到美国

从欧洲回来后的很长一段时间里，心情就被惆怅笼罩着。发觉这里一切的一切都在单调、乏味中日复一日地重复着。市区的高楼、城郊的malls(商场)，千篇一律的沃尔玛和麦当劳。尽管大多数地方的自然环境都保护得不错，但似乎还是少了些什么。

麻省128公路沿线丘陵地带有不少高科技公司，林间错落的楼宇崭新明亮，池塘边绿草如茵、花团锦簇，白领阶层也看似踌躇满志，但还是遮掩不住一种主要由利益驱动的印象。新英格兰地区在美国已经算是历史文化底蕴相对深厚的地方了，但和欧洲大陆随处可见的浓重、古老的人文历史景观相比就不免令人失落，也不容易找到那种让人沉醉其中、陶冶品格、升华情感的心灵归宿。

这次出游，德国给我的印象是认真、殷实。八、九年前柏林墙倒塌后的因东德的融入而一时加重了的经济负担，大致已经被消化，统一后的德意志民族正逐渐化负担为优势，作为一个凝聚在一起的民族整体，在欧盟内部具有了更大的影响力。其高端领域的全球竞争力带来的贸易顺差在相对自由、公正的体制下，普通人，包括摆脱极权体制而新近融入德国社会的国民，既是财富的创造者，也是财富积累的获益者。这也深化了国内的市场需求，持续着德国在欧洲的经济主宰地位。

从标志冷战结束的东德、西德的和平统一以及此后成功的民族融合来看，社会体制的重要性不言而喻。试想一下，体制相对先进的南朝鲜如果被强行并入体制僵化落后的北朝鲜，其导火索恐怕会是僵化体制的领导人因无法控制内部动荡而只能通过宣扬仇恨来转嫁体制内的矛盾，并挺而走险地对外挑起战争，其结果只能是生灵涂炭，当然也必将遭到国际社会的坚决抵制。

从表面来看，美国和世界其他地区相比要稳定一些，不象历史上欧洲大陆那样烽烟四起、战火连绵。就是这次在欧洲的那段时间里，科索沃战争各方正打得不可开交，当然背后还牵涉若干大国间的明争暗斗。表面上波澜不惊的美国，其社会结构也在发生着不易察觉的深层变化。

自拍：欧洲回来后的忧郁

当时从波士顿Logan(洛根)国际机场搭乘专线客车回到我住的小镇，下车时看到结识了几个月的男友D早已等在了那里。由於天气炎热，平时老穿在他身上的那件浅米色、洗得干干净净的防风夹克被脱掉了，只穿了件同样色调、同样干净的短袖子旧衬衫。新理的头发和露出的清瘦胳膊，在微风中显得有点儿单薄。

几个月前结识了D，他在冷战期间是研究宇宙飞船在太空飞行时与广袤空间无数小颗粒物质碰撞摩擦的Rocket Scientist(火箭科学家)。别看宇宙中的颗粒相对细小，速度大到一定程度时碰撞力也不容低估，他说。冷战后军费开支缩减就没了工作，偶尔在大学里代课，业余时间多了便自己开始了期货交易的研究。

第一百二十七篇

独立日之夜

第一百二十六篇

美国独立235周年前夜

第一百二十五篇

Rhine Gorge (莱茵河峡谷)

三个多星期的假期终将结束，我搭乘的回程班机将在6月7日晚5点25分起飞。上午告别了老C的丈夫，我们仨就早早地出发了。此次欧洲之旅的最后一天，老C要带我去领略一下位於德国西南部的Rhine Gorge(莱茵河峡谷)的沿岸风光。


图取自网络：Mittelrhein(莱茵河中游)
从Bingen(宾根)到Bonn(波恩)之间的Mittelrhein(莱茵河中游)，全长144.8公里，也被称为Romantischen Rheins(浪漫莱茵河)。河谷两岸山麓崎岖、丘陵起伏，那里有森林密布几十万年前的火山、熔岩聚成的lava dome(熔岩穹丘)。清澈的河水时而湍急时而舒缓地从板岩覆盖的深邃峡谷之间流过。

漫山遍野的葡萄园与古朴温馨的乡村中，星罗棋布地散落着风格多样的中世纪古城堡、宫殿和废墟。阳光中、月光里、星空下，无论阴晴风雨这些历尽沧桑的古老建筑，总是在默默地向善於倾听、敏於感受的游人过客述说着扑朔迷离的历史故事和美丽动人的民间传说。

地处欧洲心脏地带的莱茵河中游，曾经是欧洲中部的一个重要贸易通道、是地中海地区和北欧之间文化交流的重要途径。从古墓及原始部落考古遗址发现，人类在这里的生活居住可以追溯到早期铁器时代。

罗马人大约在公元前一世纪中期到公元400年在中莱茵河地区落户，并修筑堡垒以保护农业和自然资源。

公元五世纪，日耳曼部落联盟驱走了罗马人，建立了Franconian Kingdom(法兰克王国)。八世纪初，国王推行封建采邑制，将土地或金钱封赏给臣属，分封对象也包括大修道院院长、大主教等，直到14世纪初分封仍在继续。12世纪中期，封建主割据势力逐渐强大，诸领地之间修建了大量的宫殿、城堡、要塞。

1618年，宗教冲突以及德意志王国内政、权力纠纷导致为全欧参与的大规模国际战争持续了三十年，严重破坏了莱茵河流域的经济，一半的人口死于战斗、疾病或饥荒，很多要塞、城堡、宫殿也沦为一片废墟。


上图取自网络：Koblenz(科布伦茨)-> Bingen(宾根)
Romantischen Rheins(浪漫莱茵河)还分上游、下游。上游从Bingen(宾根)到Koblenz(科布伦茨)，就是最上面Mittelrhein(莱茵河中游)地图中的下半部分，也称Rhine Gorge(莱茵河峡谷)，长65公里，两岸密集着40多座古城堡或废墟。老C带我来看的就是这段。

直接去法兰克福机场要开3个多小时的车。莱茵河峡谷的南端宾根在法兰克福机场以西约60公里处。老C开了将近五个小时，先到莱茵河峡谷的北端科布伦茨，再沿莱茵河西岸一路往南到宾根，然后去机场。

坐在车里漫游风光迤旎童话世界般的莱茵河峡谷，两岸那些废墟、城堡令人目不暇接。光顾着体味感受、想象曾经、沟通古今...没能即时用相机记录、捕捉好些令人赞叹、感慨的迷人景色。停车休息或在寻找摆渡船时拍了几张照片。河段上没架桥梁，但有摆渡，到渡口看看没车没船，时间不对，要么早已离开，要么还要等上个把小时。我们的时间不宽裕，只能放弃到对岸或是登上城堡仔细寻访。


Burg Katz(猫堡)，于1371年由Count Wilhelm II of Katzenelnbogen(威廉伯爵二世)所建。1806年被拿破仑军队摧毁，19世纪后期重建。现属私人拥有，不对外开放。


上图取自网络：Burg Katz(猫堡)

左侧远方的Burg Gutenfels(古藤费尔斯城堡)，建于1220年，曾经归count of Falkenstein(伯爵法尔肯施泰因)家族所有，山脚下是小镇Kaub(考布)。历史上大小战争中，古堡经历了数次包围与被攻克，也成功抵御过39天的围攻。1806被拿破仑军队摧毁。19世纪修缮之后成为私人城堡旅馆。


就在Burg Gutenfels(古藤费尔斯城堡)的山脚下，位於Falkenau小岛上这个看上去向船舰一样的古堡Burg Pfalzgrafenstein(普法尔茨格拉芬施泰因堡)也叫the Pfalz(普法尔茨堡)，由King Ludwig the Bavarian(巴伐利亚国王路德维希)建于1326-1327年间。原来只是中间的五角形的塔，1338至1340年间围绕着塔建了防御六角墙。

普法尔茨堡曾经是中莱茵河最重要的收费站。一条铁链横在水中，过往船只必须交费，不合作的商人被关进地牢直到交了赎金。于1867年停止收费。

不同与其他绝大多数的莱茵城堡，尽管几易其主，普法尔茨从来没有被莱茵河流域的多次冲突所攻克或毁灭过。不仅承受了战争，而且冰冻、洪水等自然的危害也伤不了它。1970年代初期重新装修，后为国家博物馆并向公众开放。

1814年冬天，由Blücher(布吕歇尔)率领的六万普鲁士军队就是在此搭建浮桥渡过莱茵河追击拿破仑的。


上图取自网络：Burg Gutenfels(古藤费尔斯城堡)和the Pfalz(普法尔茨)

位於Bacharach(巴哈拉赫)小镇附近，建于11世纪的Burg Stahleck(钢角城堡)，最初为科隆大主教所拥有，后几经易主。它经受住了法国军队在30年战争中的围困。1689年被法国军队摧毁，1829年由crown prince of Prussia(普鲁士王储)修复。the Rhine River Society(莱茵河协会)开始于1910年重新修缮，1926年作为青年旅馆。


上图取自网络：Burg Stahleck(钢角城堡)

河对面是Lorchhausen(劳赫豪森镇)

上图取自网络：Lorchhausen(劳赫豪森镇)

法兰克福机场，等待登机

补记：
[1] 感谢摄影者在网络上分享他们的佳作，作品的角度、构图还有光线都不是我的照片能比拟的。
[2] 真的很感激老C对我在欧洲假期的周到安排。
[3] 当时的日记比较简单，这次又不得不查阅许多资料，对欧洲的历史又多了一点儿了解。

第一百二十四篇