S准备了很多吃的，有烟熏三纹生鱼片、德式酸菜(Sauerkraut)煮肉肠、烧烤土豆丁儿、凉拌蔬果色拉(tossed salad)、奶酪拼盘、还有酸黄瓜(pickles)、腌橄榄等。甜食是S那善良、健朗、89岁高龄的母亲自己做的美味奶酪蛋糕(cheese cake)和圣诞饼干(Christmas Cookies)。
饭后，人们相互赠送礼物，大包小袋的，每人都得了不少东西。
我们也得到了一个英国设计、中国制造的墨绿色大茶壶、六只日本手工艺(hand crafted)茶杯、一个手工雕花柚木(teak wood)花盆架，和一些洗漱日用品。
那个花盆架是S过世了的曾经颇有名气的艺术家姨妈留下的，S的母亲说很配我家的那个雕花柚木屏风，所以就给了我们。
迎来送往的礼物有：T恤、鞋袜、帽子、围脖儿、服饰、耳环、化妆品、香水、洋娃娃、自制果酱、口香糖、咖啡豆、巧克力、维生素、卵磷脂、现金、支票、餐馆或咖啡馆礼品卷，等等等等。纯属搞笑幽默的东西会给本就很活跃的气氛添加亮点；包装都花了很多心思。
美国人过节要花费很多钱，亲戚朋友越多，开销越大；每个人都得到一大堆礼物，给礼物的也不是每人只给一样东西，起码两三件礼物以上。
怪不得一般美国人家里东西囤积得太多，你想呀，每年每个人都会得到那么多礼物，其中很大一部分是用不着的。可这就是习俗、要的就是这份热闹和真心给予带来的愉快和满足。
我没经历过几次传统的圣诞节，记忆中一九八八年的圣诞算是第一个。
跟J一起在植物林园里买了一棵一人多高的圣诞树，绑在车顶上运回J的母亲家。在起居室里的一角支好圣诞树、把放置树干的水盆里加上水以保持树木的湿润，绕上彩灯、挂上装饰品，那是我第一次装点圣诞树。
还帮J架着扶梯把屋子前面的松柏树都缠上了灯，挂在门上松枝环里的大红蝴蝶结鲜艳醒目，室内窗框也绕了彩灯，壁炉上铺满了带着清香的新鲜松枝，这里、那里点着大蜡烛；壁炉前挂着的圣诞袜子里也装满了礼物；节日气氛很浓。
圣诞前夜大家把五彩缤纷的礼品盒子堆放在了树下，等第二天一早到圣诞树下认领各自的礼物。
我刚从圣诞树下找到一个贴着我名字的小礼品盒，那是尚未拆开的No.5香水包装盒。我得到了J母亲送的连裤袜、软拖鞋，和一张支票。来自J姐姐的礼物是她从意大利带来的羊绒毛衣一件，和拜占庭(Byzance)香水一瓶。J给我的是一瓶香奈尔(Chanel)No.5香水，和卡拉扬(Herbert Von Karajan)指挥、柏林爱乐乐团(Berliner Philharmoniker)演奏录制、莫扎特的歌剧《魔笛》(Mozart: Die Zauberflöte)CD一套。J得到的是书呀，酒的。
小猫米姬和小狗lady也都得到了它们喜爱的礼物，小狗正在等待J的母亲为它打开礼物包装，米姬在篮子里玩儿礼品包装丝带。
我们在邻近大一点城镇里的、一家没过几年就关闭了的J.C.Penney百货店，给J的母亲买了六件一套德国制造的水晶餐具(Mikasa Crystal)：水果盘、蛋糕盘、奶酪盘等，后来，实在是看着喜欢，自己留了三个。从那时起一直很留意Mikasa的产品，但都由於价格昂贵，除了买过一两件儿送人，自己再没有购置过。一直到2008年金融危机前不久，Mikasa在全国各地的厂家直销店关闭时，在清仓的最后几天，价格降了80%~90%，我才买了几十只盘子和碗儿，其中十多个大盘子是骨瓷的，两手各平托一只盘子，使其侧沿儿互相撞击，会发出当、当、当、宏钟似的声响，余音袅袅~~
直到20多年后写这篇儿博客，翻出包装盒子以确认是德国制造时，才注意到盒子上标着POINSETTIA RED。查了一下，原来poinsettia就是每年圣诞节时都看到的、美国家庭摆放在厅里增添喜庆气氛的一品红花儿。
再仔细一看，原来水晶餐具上刻的凹凸花饰正是一品红，中间的红点儿染的也是一品红的色儿。
说到礼物，那年夏天我把从上海带的一套淡粉红色真丝绣花长睡袍(一件吊带、一件长袖)给了J的姐姐；而另外三件套黑色真丝内衣(文胸、内裤、吊带短睡衣)给了J的母亲。我当时根本就没有性感不性感等概念，凭据颜色判断，把粉红色给了年轻人，把黑色给了老人。当场闹了个笑话还不自知，原来那套黑色的才是年轻人穿的性感内衣；结果她们母女俩交换了礼物。
扯远了，咱再回到那一九八八年的圣诞，屋外白雪皑皑、后院茫茫一片。
东侧阳台圣诞之夜的雪景。
一九八九年元旦前夜的晚餐。
2009年5月底，一个我们见过几面的大房地产商，在他的水边豪宅请了拍卖经纪卖家当(Estate Sales)。我们从他那儿买了一个四页(每页宽50厘米、高1米85)的印度手工柚木雕花屏风。原标价$350，我们问能否降个价，经纪人说要请示卖主，结果同意降$25，於是就成交了。
据说买旧东西，你不讨价还价，立马成交，卖主会以为他标价太低了而后悔；我们这如此这一问、一降，就免去了卖主不必要的遗憾。
卖主提示屏风的四个皇冠形状的顶板可以拆卸，为了搬运便利我们就将它们卸了下来，到时只要顺着嵌槽再插回去就可以了。拿回家装拼时一看，原来那屏风在他家里，不知是有意还是无心地被颠倒摆放着，据他所说有三十多年了。
在他家时那带星状的支柱顶都被放在地上当脚用了。脚朝上的话，因为支柱内侧的槽是一通到底的，屏风各页已经被固定在中间，所以两头都可以插冠状顶板。
屏风板上面的雕花枝叶，在他家一直都是垂头丧气地朝下耷拉着脑袋的。我们将屏风放正了，一下子那些枝叶都如活过气儿来了一般，亭亭玉立的一派喜兴。
正满意地抚摸着那手感舒适、凹凸有致的屏风表面，忽然想起了几年前在纽约的邻居庭院旧货出售(yard sale)摊儿上买的四件印度柚木雕花工艺品来。取出一看，果然木质、色泽、手感都相近。
圆花盆儿架、一个书托儿，和三个木垫子。仔细一看其中有两件与屏风的雕花风格貌似出自一个工匠之手。
左上角是屏风的、右下角是书托儿上的，右上和左下都属一个花形木垫子。看见那两道刻痕了吗？我估摸着这就是工匠的记号(signature)，否则干吗要来那两刀？又不是自然纹路？！赶快把它们捱放在一起，让它们有个久别重逢的惊喜。
那天在邻居家的摊儿上看见了这四个一串木质工艺品，据邻居大婶说那个可以支立起来的是读书托子，可以打开得更坦一些的；托那些大、重、厚的书。标价$0.25，我给了她$2.00，邻居大婶忙摆手说四件一共才$0.25；真哒？！我说，它们真不止这个价儿，硬是给了两块钱。
2009年，圣诞节的夜晚离不开出门看灯。大户人家庭院森森的难以见到宅子的真面目，只能看到大院门儿和车道上的彩灯。这家车道上的一遛路灯，装点得象圣诞拐仗糖颇具创意。
这家以红绿为主调打在两侧院墙上的彩虹灯相当独特、雅致，隐约地可以看到远处同样色调映射下的主楼和喷泉。
这家地处街拐角上，院子浅，得以看到主房华丽的灯展。
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2012年10月29日图片编辑
第五十八篇
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