昨晚7点多刚刚吃了两口饭，大楼里响起了刺耳的火警声。正在犹豫是否马上离开。前几个星期中午时分也出过一次火警，当时大楼里没几个人。我从十二楼走下去。看见有些人已经聚集在楼下大厅。一个二楼的人说是他在微波炉里做午餐时不小心冒烟了。当时他马上就控制了局面并开了门窗通风。一场虚惊。消防车来了一辆。
也许是差不多的事吧？心里正犯嘀咕呢，一抬头，啊呀不好！只见窗外一股浓浓的黑烟自上而下飘出。不好！赶快关电脑、拔插头、查看电火炉上是否关了、穿上厚衣服、伸手取了护照、钱包、手机、相机。Pip拎起公司的手提电脑赶快出了门。
只见通道的另一头已经浓烟滚滚，我们门对门的年轻黑人女子带着她三个小男孩儿，最大的估计有四五岁的样子，正往在通道的中部电梯处跑。
This way! This way! 往这走！往这走！我和Pip大声的叫他们。他们这才慌慌张张的转身朝楼梯口跑来，大楼的两边各有楼梯。其实我们和这家就住在紧挨着南头的楼梯。这也是我们找大楼公寓时必要的条件，住高楼要离出口近。
同楼的其他几个人也跟着跑过来。我们为他们开着过道与楼梯之间的门。这时楼上也冲下五六个人，边跑边喊着Go! Go! Go! Fire! Fire! 着火啦！着火啦！呼唤着楼道里的每个人赶快走。
人们纷纷进入楼梯边跑边喊着Go! Go! Go! 着火啦！着火啦！让过女人、孩子，我们也往下走。那仨孩子妈抱着、拖着、拽着，真是顾不过来，那个最大的孩子慌里慌张地揪着母亲的衣襟跟在后面，也走不快。Pip见状就弯腰抱起了那个小男孩儿一起下楼。那小家伙很懂事、一声不响、小胳膊紧紧地搂着Pip的脖子、趴在他的肩上。
这情景用古人的话形容就是：茫茫如丧家之犬、急急如漏网之鱼。十二层、十一层。。。直到第七层，每一个长通道的那一头都是黑烟白雾。
来到了楼下西侧仰头看，在顶楼一处冒着黑烟，夹带着火星。那部位是西北角健身房南侧的公共洗衣间。同时一股呛人的橡胶糊焦味儿扑鼻而来。十多个人们站在冷风刺骨的停车处仰着头，指指点点、议论纷纷。
外面太冷，也有人们忍着刺耳的火警声在大楼的门厅里聚集着。每层楼面上都装有好多个火警警报器。它们同时在发出强烈、高频、刺耳的声音同时，闪烁着同样高频率刺眼的光芒，聋子可以看到，瞎子可以听到，哑巴估计是耳聪目明的。要是真遇上又聋又瞎的人，猜想这报警器还是不行。
几分钟的时光，两辆救火车、一辆救护车、一辆警车就呼啸着开进了大院儿。在美国这好像是规矩，不管发生的是什么事故，这三种类的辆车是必到的。我跟Pip开了车到马路对面看了看，没看出什么名堂。估计火势没做大，就被控制了。
当然还不能进楼，我们去超市买了菜回来。看见马路对面教堂的停车场一遛停了四、五辆救火车，一片灯火通明，估计是远一些地方赶来救援的。好在及时疏散控制，楼没大碍。只是还不让进楼，因为要检测每个楼面的一氧化炭含量是否超标，我们就去洗车场了。
2007年3月20日
再回来时，救护人员、车都撤了。只有五六个二三十岁的大楼管理人员还意犹未尽地聚在门厅出口处、边喝着最后一滴饮料、边道着最后一句寒暄、边推门散去。
我们这次是坐电梯上去的。平时经常走楼梯的我，为什么现在改坐电梯了呢？尽管我们心有余悸地担心电梯是否受损，想象着电梯升到一半是否会栽下来！
话说我平时老走楼梯锻炼身体。前两天Pip的一个控江中学的同学来美国出差，到我们家来时听说我们走十二层楼梯时大惊。说，走楼梯对膝盖不好，尤其是下楼梯。
我上网查了查，果然有这一说。说是上楼梯是锻炼，下楼梯是毁膝盖。那么我就采取下楼时坐电梯，而走上来。Pip还不服气，说那人们上山就不能下山啦。
可是昨晚下楼时，我的左膝盖里面就发生了疼痛。这十二层楼是忍着疼痛走下来的。今天又在网上查到，说是走着上下楼都对膝盖不利。唉，我好容易找到的锻炼机会就给剥夺了。
还有，昨晚回到房间里看到桌上还有半杯牛奶没喝完，正好口渴，就一仰脖子将牛奶灌了进去。等到感觉不对劲儿，为时已晚。我刚喝的整个儿是半杯子焦炭怪味儿的奶茶。。。
好了，写了太长了。我是带着口罩写的！门窗开了好久了还有焦味儿。
二零零七年三月二十八号：
这里的火警警报器太敏感？还是这里的人太大意？刚刚12点15分左右，警报又一次震耳欲聋。又是关机、拔线、穿衣、查看炉灶、锁门、下楼。。。
这次我学聪明了，出门前将通阳台的玻璃门拉开，将饭菜食品都盖严实了才出去。上次火警后我喝了半杯子怪味儿毒奶！
不象上次，因为是在晚上人们大都在家。今天过道、走廊、楼梯里都没人，就我一个从十二层走下来。
经过五楼时看见走廊里有白烟。
出了楼才见四五个大楼工作人员从办公楼里赶来。我告诉他们：好像是五楼有烟。就见他们进了电梯、直上五楼。
大厅里，一个白人老太太蹒跚走过，脸上带着遇惊不诧的无奈。转角沙发上一个东方人小母亲在喂婴儿。从外边回来一个手里拿着什么的中年白人，听说又报火警了，耸耸肩又反身离去。一个年轻黑人女人带着个半大孩子站在玻璃门后拿着手机打电话。
不一会儿，工作人员下来说是五楼有人做饭烧焦了。没事儿了。一辆警车赶到，接踵而至的是消防车。
2007年3月28日
没事儿了！没事儿了！他们说着，关了警报。用钥匙重新开启被锁住了的电梯。“It happens.（这种事常有发生）”全副武装、帅气十足的消防人员们微笑着说。
二零零七年三月二十九号：
昨天我们这儿又有火警，我问消防人员，那天晚上着火是怎么回事儿。他们说发生在十四楼的垃圾槽间。可能是有人不小心丢了个烟头在垃圾里，他们说"It happens"。 怪不得那天上边有五六层楼都有烟雾冒出来，因为是垃圾管道连通上下的关系，每层又都有开口。
要不是那天着火我还真不知到楼里有不用下楼就能扔垃圾的地方。以前没住过高楼，不知道高楼里有这一设施。垃圾槽的开口处设在一个小间里，那门和其他房间门的颜色、大小一个样，而且很干净，过道里铺着地毯，楼道里都有暖气，根本联想不到垃圾。虽然那门上用英文写着“COMPACTOR”中文直接翻译是“压缩机”，所以也没去过分研究，根本也不会去开那个门。
估计是有人诚心的玩把火。谁会将一颗没掐灭的烟头放在垃圾袋子里面？一般扔垃圾都会自觉地将垃圾袋扎紧，不让垃圾露在外边的。而且就算不小心扔了个还点着的烟头在垃圾袋子里，从家走到垃圾槽间的距离，也该发现了吧？ 这个“纵火”人可能估计垃圾管道里着火不会烧到其它房间，但又能够造成声势，借以表达一下自己的不满？最近大楼的管理通知到期的房客，他们的房租要涨价。还有我们每月都还要额外多交$20的电费。 是否与此有关呢？
2008年5月18日，不走楼梯锻炼了，好在我们还经常远足
2008年6月8日
2008年6月8日
另外，楼里住户白人居多，东方人就三五家。百分之二十左右是黑人，他们一般都有比较好的职业，电梯里遇到过一个在银行工作的高级职员，胸前别着个纽扣大小、一家总部在英国的银行徽章。他们对我们也很友好，见面都礼貌地互相打招呼。有天早上，一晚的大雪将车轱辘埋在两三尺厚的雪堆里，Pip准备上班，正在沖浴，我抓了一个（直径8英寸高4英寸）钢种锅下楼。当时还没有买雪铲。见我在冰天雪地里，弯着腰用一个锅在刨雪，一个黑人女子大约三十来岁，就主动从她的车里拿了把雪铲过来二话不说，三下五除二就帮我将车道上的雪给铲干净了。
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想起我自己也有过两次造成警报器响个不停。大约在一九九四年，当时还在纽约上州一个社区大学读书。房东的家是带院子的独栋小楼，里面就住着房东和我外加一只黑猫。
1993年6月，房东家
1993年6月，房东家的厨房，炉灶在前方拐角处
那天中午她不在家，我做的午饭烧焦了，冒起了一股浓烟，在小餐桌这边屋顶上的警报器立马响了起来，挺吓人的。当时我在楼上卧室里，听到警报声，立马跑下楼，一个箭步冲过去关掉电炉、端起冒着烟的锅子放到左侧窗下的水池里、打开水龙头用冷水冲着。接着开门、开窗、开电扇通风，站在椅子上用报纸什么的对着警报器一阵猛扇，不让烟雾再钻进去。终于报警器的声音停了下来。估计那时候火警还没联网，浓烟快速消散，警车、消防车、救护车一辆也没开来。
1993年6月，房东家的餐厅
另外一次是在公司所在的大楼里，那天是个星期天，大约在一九九八年。那时的周末我都是在公司里度过的，公司坐落在麻州波士顿市郊区的伯灵顿小城镇，离波士顿市中心十二英里，周围环境像个硕大的公园、地势起伏，其间只有几栋公司大楼。
1997年8月20日，我们公司地处大楼第一层的东南角
周末尤其宁静，楼里几乎没有什么人。反正一个人在家呆着还不如去窗明几净、环境舒适的办公室。
1999年8月8日
坐在扶手、高低可调节的转椅中，边喝着热巧克力边上网，饿了就去厨房，用微波炉烤爆米花吃。那天不知怎么就忘了，在办公室闻到了糊味儿，才意识到爆米花烤焦了。一个冲刺到厨房只见浓烟滚滚从微波炉里冒出。火警立刻就响了起来。这下毛了！
好在那个楼里的火警也没相互连通、没有一鸣齐响。我马上找到一大号笔记本，站在餐桌旁边的椅子上对着那个安装在天花板上响个不停的报警器，用尽全力扇着，直到烟雾慢慢消散。扇得腰和胳膊都酸了。接着擦洗被烤得黑黄的微波炉也是件艰难的工作！
暗自庆幸，没有为这能够控制的小灾情而闹得整个大楼警报齐鸣。这是一栋高六七层、茶色反光玻璃外墙的大楼，里面大理石阶梯，大理石贴面的内墙，大厅一通七层到顶，大玻璃天顶；花草植物，气派堂皇。要是被我搞得火警响彻大楼的话，真会吃不了，兜着走呢！
1997年8月20日，公司所在大楼内部
现在学乖了，买了个电子小闹钟。做饭时设好时间，就能放心地在屋子干其它的事儿了。
第三百二十篇
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